KINGDOM COME Aπο Mark Waid & Alex Ross

Γράφει ο Σπύρος Ανδριανός

Μετά το αριστουργηματικό Marvels ο Alex Ross ήθελε να δημιουργήσει και μία αντίστοιχη ιστορία με τους κλασσικούς ήρωες του DC universe.Έιχε στο νου του μία ιστορία στα πρότυπα των Watchmen του Alan Moore και έστειλε ένα σενάριο 40 σελίδων στον James Robinson(που ειδικεύεται πάντα στους παλαιούς ήρωες ειδικά της Golden age εποχής)αλλά τελικά ο σεναριογράφος που συνεργάστηκε για το project ήταν ο Mark Waid που οι υπεύθυνοι της DC τον επέλεξαν για τη δυναμική γραφή του και επίσης για τις γνώσεις του γύρο από την ιστορία των ηρώων του DC universe καθώς και την πολύ καλή δουλειά του σε τίτλους όπως Flash,Legion of Super heroes κ.α. Και εγένετο το Kingdome Come(Mάιος-Αύγουστος 1996)

Μέσα σε 4 τεύχη οι Waid&Ross δημιούργησαν ένα έπος..Φυσικά η ιστορία ανήκει στην κατηγορία των Elseworlds ιστοριών δηλαδή δεν επηρεάζει το κανονικό continuity του DC universe,αλλά αυτό δεν την κάνει λιγότερο αριστουργηματική κάθε άλλο βέβαια(περισσότερη ελευθερία στους δημιουργούς,εξελίξεις που δεν ακολουθούν προηγούμενα τεύχη ή δεν επηρεάζουν τα επόμενα)...
Η ιστορία μας αρχίζει με έναν πάστορα τον Νοrman McCay(χαρακτήρας που βασίστηκε στον πατέρα του σχεδιαστή) o οποίος μετά τον θάνατο του φίλου του Wesley Dodds(golden age Sandman)κατα κάποιο τρόπο "κληρονομεί" τις δυνάμεις του και βλέπει οράματα και προφητικά όνειρα για ένα σκοτεινό και καταστροφικό μέλλον,βγαλμένο μέσα από την Αποκάλυψη...Λίγο πριν χάσει τα μυαλά του τον προσεγγίζει ο Spectre και τον ειδοποιεί ότι όντως κληρονόμησε τις δυνάμεις του φίλου του και ότι το πνεύμα της εκδίκησης έχοντας χάσει κάθε ίχνος ανθρωπιάς του,δεν μπορεί να κρίνει ή να τιμωρήσει τις πράξεις των ανθρώπων...Χρειάζεται και τον McCay για να τον βοηθά στις κρίσεις του τώρα ειδικά που πλησιάζει η επερχόμενη καταστροφή...(Armagedon)

Οι υπερήρωες από την άλλη έχουν χάσει εντελώς την ταυτότητά τους, τον σκοπό τους και τα ιδανικά τους καθώς και τον αληθινό λόγο της ύπαρξης τους...Έχοντας βγάλει απο τη μέση τους περισσότερους super villains(είτε τους έχουν σκοτώσει,είτε είναι φυλακισμένοι)αναλλώνονται σε μάχες αναμεταξύ τους βάζοντας σε κίνδυνο και την ζωή αθώων ανθρώπων.Οι περισσότεροι απο αυτούς είναι απόγονοι των πρώτων υπερηρώων(π.χ. Nightstar κόρη του Dick Grayson και της Starfire)και ανάμεσά τους ο παντοδύναμος Magog που δεν έχει ενδοιασμούς να σκοτώσει(π.χ.τον Joker) για να φέρει δικαιοσύνη όπως αυτός την κρίνει...Όπως καταλαβαίνετε η λεπτή διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στον hero και στον Villain δεν υπάρχει πλέον,έχει σβηστεί εντελώς...Οι δέ ήρωες της παλαιότερης γενιάς έχουν αποσυρθεί(ακολουθώντας το παράδειγμα του Superman)ή έχουν βρεθεί στο περιθώριο ξεχασμένοι....Η απόφαση του Superman να αποσυρθεί πάρθηκε όταν ο Joker εμφανίστηκε στη Metropolis σκοτώνοντας 93 ανθρώπους στη Daily Planet(μεταξύ των οποίων και η Lois Lane).O Joker συλλαμβάνεται και οδηγείται στη φυλακή αλλά εκεί ακριβώς ο Magog αποδίδει τη δική του δικαιοσύνη και τον σκοτώνει,κάνοντας τον Superman να αποσυρθεί για 10 χρόνια...

Όταν όμως η νέα γενιά των ηρώων στη προσπάθεια τους να εξοντώσουν τον Parasite,καταστρέφουν ολόκληρη την πόλη του Kansas,η Wonder Woman βρίσκει τον Superman στη φάρμα του και τον πείθει να επιστρέψει πίσω.O Superman θα (ξανά)δημιουργήσει την Justice League με νέους αλλά και τους παλαιότερους ήρωες,εκτός την παρουσία του Bat Man ο οποίος ποτέ δεν του συγχώρεσε την 10χρονη απουσία του,καθώς και θεωρεί επίσης ότι το να λύσεις τα προβλήματα χρειάζεται στρατηγική και όχι δύναμη!!Ο Βαt Man επίσης δημιουργεί τον δικό του "στρατό"από ήρωες 3ης γενιάς καθώς και βετεράνους όπως ο Green Arrow&Blue Beetle τους οποίους ονομάζει Outsiders...Δικό του στρατό όμως δημιουργεί και ο Lex Luthor τους Mankind Liberation Front χρησιμοποιώντας golden age villains(όσοι είναι ζωντανοί τουλάχιστον)με σκοπό φυσικά την κατάκτηση του κόσμου και τον αφανισμό των ηρώων...

O Superman και οι υπόλοιποι Leaguers δημιουργούν φυλακές υψίστης ασφαλείας(που τις ονομάζουν Gulag)για ήρωες και εχθρούς...Ο Batman και οι Outsiders του φαινομενικά δείχνουν να παίρνουν το μέρος τoυ Luthor ο οποίος σχεδιάζει επίθεση στις φυλακές χρησιμοποιώντας τον Billy Batson σαν Captain Marvel που βρίσκεται κάτω από την επιρροή του...
Κάθε τεύχος καλύτερο από το προηγούμενο,με την αγωνία να κορυφώνεται όσο η ιστορία εξελίσσεται...Ο Waid για μια ακόμη φορά δείχνει πόσο έμπειρος τεχνίτης του λόγου είναι τόσο με το σφιχτοδεμένο του σενάριο όσο και με την προσέγγιση των χαρακτήρων..Οι ήρωες πίσω από τις δυνάμεις τους και τις στολές τους δεν παύει να είναι και αυτοί άνθρωποι και να κάνουν λάθη,να έχουν ηθικά διλήμματα και να συνειδητοποιούν ότι τελικά η επιρροή τους στις επόμενες γενιές δεν ήταν αυτή που πίστευαν ή ήθελαν να ήταν....

Για το σχέδιο του Ales Ross δεν θα μπορούσα να είμαι αντικειμενικός καθώς τυγχάνω μεγάλος θαυμαστής του και ότι και να πώ πάλι θα ήταν λίγο να περιγράψει το πόσο υπέροχος εικονογράφος είναι...Όπως και με τα Marvels έτσι και με το Kingdom Come ο Ross έδειξε τόσο στο αναγνωστικό κοινό όσο και στην βιομηχανία των κόμικ πώς πρέπει να σχεδιάζονται τα κόμικ από τη δεκαετία του '90 και ύστερα και νομίζω ότι πολλοί επηρεάστηκαν από το σχεδιαστικό του στύλ τα επόμενα χρόνια...Έιναι ο άνθρωπος που μέσα από τα σχέδια του σε κάνει να πιστέψεις ότι οι σούπερ ήρωες είναι αληθινοί....

Το Kingdom Come έβγαλε to 1999 και ένα ανεπίσημο sequel(ή prequel αν θέλετε) δύο τευχών(και κάποιων one shots)το Kingdom σε σενάριo και πάλι του Waid αλλά χωρίς τη συμμετοχή του Aleχ Ross στο σχέδιο που αποχώρησε μετά από καλλιτεχνικές(και σεναριακές) διαφορές με τον Waid.Έχει εκδοθεί πάμπολες φορές σε trades,hardcover και absolute edition και στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Anubis ως Kingdom Come: Σύγκρουση Τιτάνων.

MARVELS των Busiek&Ross

Γράφει ο Σπύρος Ανδριανός

Η δεκαετία του '90(και ειδικά στα μέσα της) ήταν στα αλήθεια μία "παράξενη" δεκαετία για τα mainstream comics και ειδικά για τη Marvel...Απο τη μία δεν γράφονταν καλές ιστορίες,πολλές άστοχες κινήσεις και απο τους big two(clone saga,Heroes reborn fiasco,Η αντικατάσταση τόσο του Bat Man όσο και του Superman,η ισοπέδωση του Dr.Fate,o Hal Jordan γίνεται villain-το ίδιο και ο Tony Stark που επιστρέφει αργότερα ώς teenager κ.τ.λ.)Προσθέστε σε όλα αυτά το κακό(τις περισσότερες φορές)art που ακολουθούσε συγκεκριμένες σχολές(Jim Lee,Rob Liefield....)ή που ακόμα χειρότερα προσπαθούσε να ενσωματώσει το στύλ των manga/anime που ήταν ιδιαίτερα δημοφιλή εκείνη την εποχή και καταλαβαίνουμε ότι οι επιλογές για να διαβάσει κανείς κάτι πραγματικά καλό ήταν περιορισμένες(μία Vertigo δεν μπορούσε να φέρει την άνοιξη,και όσο για την Image τότε αποτελούσε έναν κάκιστο κλώνο των big two...)και οι εταιρείες προσπαθούσαν με κολπάκια τύπου chromium covers & variants να κάνουν πώλήσεις.....

Έτσι φανταστείτε την μεγάλη μας έκπληξη όταν η Marvel των χιλίων δύο προβλημάτων(μέχρι και σε χρεωκοπία οδηγήθηκε)μπόρεσε να παρουσιάσει αριστουργήματα όπως το Daredevil:Man without fear και ειδικά το Marvels που για εμένα προσωπικά όχι μόνο είναι ότι καλύτερο έβγαλε η εταιρεία εκείνη την δεκαετία αλλά και ένα απο τα πιό κλασσικά της δημιουργήματα των τελευταίων 30 χρόνων....

Το Μarvels ήταν ένα limited series 4 τευχών που κυκλοφόρησε από τον Γενάρη μέχρι τον Απρίλιο του 1994.Γραμμένο από τον Kurt Busiek και ζωγραφισμένο από τον Alex Ross που πραγματικά δημιούργησε τη δική του σχολή.Έιχε προηγηθεί και ένα τεύχος #0 που έδειχνε τι θα ακολουθούσε στη συνέχεια,με το origin του πρώτου χαρακτήρα και ήρωα της Marvel(σαν Timely τότε)Human Torch ο οποίος ήταν και στο εξώφυλλο του πρώτου τεύχους του Marvel comics τον Οκτώβριο του 1939.
Στη σειρά αυτή ουσιαστικά έχουμε την ιστορία ολόκληρου του Marvel universe απο το 1939 που ο εφευρέτης Phineas Horton παρουσιάζει στο κοινό την δημιουργία του το ανδροειδές Human Torch μέχρι και το 1974 και τον θάνατο της Gwen Stacey,όλα μέσα απο τα μάτια ενός φωτογράφου εφημερίδας του Phil Sheldon.

Μαζί με τον νεαρό τότε συντάκτη και συνάδελφο στην εφημερίδα Daily Bugle ,J.Jonah Jameson παρακολουθούν την εμφάνιση των πρώτων "Marvels"από τον Human Torch και τον Sub Mariner μέχρι την έναρξη του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου και τον ερχομό του Captain America που εμψυχώνει τον κόσμο και βοηθά τους συμμάχους εναντίων των δυνάμεων του άξονα...Και πάντα στην πρώτη γραμμή ο Phil να αποτυπώνει κάθε στιγμή αυτού του universe(σαν φωτορεπόρτερ και πολεμικός ανταποκριτής) που μόλις γεννιέται(ακόμα και με κίνδυνο της ζωής του τις περισσότερες φορές)..

Μετά απο μία περίοδο που μοιάζει να αποτελεί λήθαργο στη γέννηση νέων ηρώων,νέων Marvels στην οποία ο φωτογράφος μας έχει παντρευτεί και έχει δημιουργήσει οικογένεια,ακολουθεί ένα ακόμα ωστικό κύμα εμφάνισης νέων(αλλά και ξεχασμένων παλαιότερων)"θαυμάτων"στη δεκαετία του '60 όπως είχε γίνει 20 χρόνια πριν.Με τις εμφανίσεις των Fantastic Four,Avengers,Spider Man,Hulk,Thor αλλά και με το φόβο που επικρατεί με την εμφάνιση των μεταλλαγμένων και το ανελέητο κυνηγητό τους(ο φωτογράφος παίρνει μάλιστα υπό την προστασία του ένα μικρό μεταλλαγμένο κοριτσάκι και το μεγαλώνει σαν δικό του)..Και πάλι ο Phil τα ζει όλα απο πρώτο πλάνο από το γάμο του Reed&Sue Richards μέχρι τη Judgemt day με την εμφάνιση του Galactus και την απειλή να αφανιστεί όλη η ανθρωπότητα στο πλανήτη....Ο Phil θέλει να περάσει αυτές τις τελευταίες ώρες με τα πρόσωπα που είναι πιο σημαντικά για αυτόν,την οικογένειά του μέχρι που η ελπίδα ξαναγυρνά στα πρόσωπα των ανθρώπων όπως είχε γίνει και με την εμφάνιση στον πόλεμο του Captain America,όταν οι Fantastic Four απωθούν την απειλή του Galactus με τη βοήθεια του Silver Surfer...O Sheldon αποφασίζει να περνάει περισσότερες ώρες με την οικογένειά του,ετοιμάζοντας το βιβλίο του Marvels(περιγράφοντας τις εντυπώσεις του από τα χρόνια που ακολουθεί τους ήρωες και όταν κυκλοφορεί γίνεται ανάρπαστο)αλλά σαν καταραμένος ξαναγυρίζει στους ήρωες όταν μία εφημερίδα γράφει ότι η ιστορία με τον Galactus ήταν ψεύτικη,ο κόσμος αρχίζει να ξαναχάνει στην εμπιστοσύνη στους ήρωες καθώς και η αντι-μεταλλαγμένη υστερία φτάνει στο αποκορύφωμά της....Έρχεται σε σύγκρουση με τον παλιό φίλο του και συνάδελφο Jameson όταν εκείνος κατηγορεί τον Spider Man για τον φόνο του Captain Stacey(πατέρα της Gwen)ενώ ο Phil που πάντα πιστεύει στην αθωότητα του με τη βοήθεια της Gwen Stacey αποδεικνύουν πώς ο αληθινός ένοχος ήταν ο Doctor Octopus στη μάχη του με τον Spider man....Κάνει όμως και μία σοκαριστική αποκάλυψη...Τόσο ο αρνητισμός του Jameson όσο και η υποψία του κόσμου απέναντι στους ήρωες οφείλεται σε έναν συνδυασμό "ζήλειας" και "ανασφάλειας"του κόσμου απέναντι στη δύναμη και τα ιδανικά που υπηρετούν οι Marvels...O ίδιος όμως σοκαρισμένος με τον θάνατο της φίλης του Gwen Stacey στα χέρια του Green Goblin αποφασίζει να σταματήσει το ταξίδι του στον κόσμο των Marvels και δίνει συμβολικά στη μεγάλη του κόρη την κάμερα να συνεχίζει εκείνη...Μία εποχή φτάνει στο τέλος της,όχι όμως και στο τέλος των Marvels...

H σειρά γνώρισε τρομαχτική επιτυχία και εκτόξευσε τη φήμη και την καριέρα τόσο του Κurt Busiek όσο και του Alex Ross που από τότε θεωρείται από τους πιό hot artists και εικονογράφους στη βιομηχανία των κόμικς.Πραγματικά η εικονογράφηση είναι τέτοια που κυριολεκτικά βλέπεις τους ήρωες και τα γεγονότα να ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια σου...Ο Busiek ωστόσο πέτυχε με αυτό το κόμικ και κάτι άλλο.Mέχρι τότε τα κόμικς πηγαίναν πάντα μπροστά με fast forward διαδικασίες,αδιαφορώντας τις περισσότερες φορές(ή αγνοώντας)για την ιστορία των χαρακτήρων όταν το έργο του Busiek με σαφή νοσταλγικό χαρακτήρα υπενθύμισε στην εταιρεία την ιστορία και καταγωγή της...

Το κόμικ κέρδισε πολλά βραβεία Eisner(καλύτερη σειρά,καλύτερος artist για τον Ross,καλύτερος cover artist πάλι για τον Ross,καλύτερο τεύχος το #2 της σειράς)ενώ μερικά χρόνια αργότερα το 2008 κυκλοφόρησε και ένα sequel 6 τευχών της σειράς το Marvels:eye of the camera xωρίς τον Ross σαν artist(με εικονογράφηση του Jay Anacleto)αλλά με συγγραφέα πάλι τον Busiek με τη βοήθεια του Roger Stern.

Η σειρά έχει εκδοθεί πολλές φορές σε trade και hardcover editions(10th anniversary)ενώ στα ελληνικά κυκλοφόρησε σε τεύχη από τη Modern Times και σε trade από τη Anubis ως Marvels: Η Εποχή των Θαυμάτων.Κλασσικό και εικονογραφημένο,απλά δεν γίνεται να λείπει από τη βιβλιοθήκη κανενός Marvelmaniac και όχι μόνο...