Geoff Jones: ο «αγρότης» που έγινε… ζωγράφος!

Ο Τζεφ με τον πιστό του φίλο, River

Ο Βρετανός καλλιτέχνης Τζεφ Τζόουνς είναι περισσότερο γνωστός για το ευρύ σχεδιαστικό του έργο, που εκτείνεται σε 47 διαφορετικές εκδόσεις κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970, ιδιαιτέρως δε για την εμβληματική του δημιουργία του 1976, με τίτλο Hey Penny. Παρά το γεγονός ότι δεν έλαβε επίσημη καλλιτεχνική εκπαίδευση (ουσιαστικά ήταν αυτοδίδακτος), ο Τζόουνς εισέδυσε δίχως την παραμικρή δυσκολία στην εμπορική εικονογράφηση, με βάση το έμφυτο ταλέντο που διέθετε. Γρήγορα βρήκε σταθερή απασχόληση, σχεδιάζοντας εβδομαδιαίες εικονογραφημένες ιστορίες (κόμικς).

Οι καταβολές του…

Με καταγωγή από την Κοιλάδα του Severn, η ζωή του Τζεφ φαινόταν ταυτισμένη με τη γη και τις καλλιέργειες, μέχρι που... οι Αρχές του τόπου αποφάσισαν ότι το αγαπημένο οικογενειακό αγρόκτημα θα βρισκόταν εντός της δεσμευμένης ζώνης για την υπό σχεδιασμό διαδρομή του αυτοκινητόδρομου M50, της γέφυρας Σέβερν, της οδογέφυρας κ.λπ. Έτσι, κάθε πιθανότητά του για απασχόληση στο πατρικό κτήμα, έσβησε για τον Jones εκείνη ακριβώς τη στιγμή. Δύο χρόνια νωρίτερα, ήταν ένας από τους ελάχιστους αγρότες που είχαν κληθεί να υπηρετήσουν μία κατ’ ευφημισμό «Εθνική Θητεία». Εκεί όμως βρέθηκε στο Γραφείο Πληροφοριών,  όπου κάποιος αξιωματικός «ανακάλυψε» ότι μπορούσε να ζωγραφίζει υπέροχα (ο ίδιος το γνώριζε ήδη...) και έτσι έγινε ο τακτικός εικονογράφος του στρατού για την ευρύτερη αγροτική περιοχή του Σάσεξ. Και δεν είχε παρακολουθήσει ποτέ αυθεντικά μαθήματα τέχνης στη ζωή του… Όταν απολύθηκε, σκοπεύοντας να γυρίσει στην αγροτική ζωή, ξαφνικά βρέθηκε χωρίς κανένα μέλλον! Μετά από ένα διάστημα που μετοίκησε στον Καναδά επέστρεψε στην Αγγλία, με ελάχιστα χρήματα, αλλά αποφασισμένος να πετύχει! Οπλισμένος με μισή ντουζίνα δείγματα κόμικς, στόχευσε κατευθείαν την αγορά, όπου η… θεά τύχη δεν του χάλασε το χατίρι!

Αξιοσημείωτα έργα.

Στα εξαιρετικά του έργα περιλαμβάνονται η σειρά επιστημονικής φαντασίας Paddy McGinty's Goat στο περιοδικό Jet (με ήρωα έναν εξωγήινο που άλλαζε μορφή μεταμφιεσμένος σε… κατσίκα) και που αργότερα συνεχίστηκε στο The Vigilant, εμπνευσμένη από ένα τραγούδι του Val Doonican) καθώς και η εικονογράφηση του Hey Penny, γραμμένο από τον Βρετανό ιστορικό των κόμικς Ντένις Γκίφορντ.

Η στροφή!

Ωστόσο, μετά την παρακμή των εβδομαδιαίων βρετανικών περιοδικών (κυρίως αυτών που απευθύνονταν σε κορίτσια) που προέκυψε στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο καλλιτέχνης στράφηκε αλλού και έτσι πέρασε τα επόμενα 12 χρόνια της σταδιοδρομίας του εργαζόμενος σε περισσότερα από 500 τηλεοπτικά διαφημιστικά προγράμματα, αλλά και ταινίες μικρού μήκους. Στα τελευταία του χρόνια ο Τζόουνς επικεντρώθηκε σε ακουαρέλες, μοντάζ αθλητικών συνθέσεων, αλλά και ζωγραφικά τοπία της Κορνουάλης. Περιέγραψε μάλιστα λεπτομερώς το συναρπαστικό του ταξίδι στη ζωή, μέσα από την αυτοβιογραφία του που εκδόθηκε το 2008 (Bank House Books), με τίτλο «A Life Drawing».

Τον απολαύσαμε και στην Ελλάδα, μέσα από τις σελίδες του περιοδικού Μπλεκ, το οποίο δημοσίευσε την ιστορία Η Μυστηριώδης Λάμπα (αθλητικού περιεχομένου)

Έργα του ΕΔΩ