Barrie Mitchell: ο διαχρονικός!

Ο αειθαλής Barrie Mitchell,
σε φωτογραφία του Richard Sheaf
(downthetubes.net) 

Πρόσφατα πραγματοποιήθηκε μία εκδήλωση στην οποία παρουσιάστηκε πληθώρα έργων του σπουδαίου Βρετανού καλλιτέχνη Barrie Mitchell, ενός δημιουργού του οποίου η σταδιοδρομία στο χώρο των εικονογραφημένων εκδόσεων, ιδιαιτέρως αυτών που σχετίζονται με την αθλητική δράση, υπερβαίνει τις έξι δεκαετίες (!) Γεννημένος στο λυκαυγές της δεκαετίας του 1940, o Mitchell αποτελεί έναν από τους εν ζωή θρύλους των βρετανικών κόμικς και η δουλειά του είναι όχι μόνο ανεκτίμητη, αλλά και διαχρονική. Το ξεκίνημά του καθορίζεται από τη μαθητεία του ως εκπαιδευόμενος σχεδιαστής στα Link Studios, εκεί όπου υπήρξε σύγχρονος άλλων εξίσου εξαιρετικών καλλιτεχνών, σαν τους αείμνηστους John M. Burns και Anthony ("Tony") Harding. Άρχισε την καριέρα του το 1962 εικονογραφώντας διασκεδαστικές ιστορίες για κοριτσίστικα περιοδικά, όπως τα Bunty, Mandy και Diana, ενώ συνεργάστηκε, επίσης με άλλα έντυπα, σαν τα Pow!, Bonanza, Wham!, Smash!, Sparky. Στην αρχή της επόμενης δεκαετίας και αφού πρώτα σχεδίασε τρεις σειρές που σχετίζονταν με την απεικόνιση αγώνων ταχύτητας αυτοκινήτων, στράφηκε στο καθαρό ποδοσφαιρικό κόμικ, εγκαινιάζοντας μία μακρά περίοδο ενασχόλησής του με το δημοφιλέστερο ομαδικό σπορ. 

Ένα 'παλμαρέ' ποδοσφαιρικών ηρώων του καλλιτέχνη.

Οι δουλειές του εμφανίστηκαν στα περιοδικά Lion, Scorcher, Score 'n' Roar, Wizard, Bullet, Action, Scoop και εντέλει, στο Roy of the Rovers, όπου ήταν εκείνος που ολοκλήρωσε την εβδομαδιαία σειρά (σεζόν 1992-93) απεικονίζοντας εμφαντικά το δραματικό, απότομο τέλος της αγωνιστικής καριέρας του μεγαλύτερου ήρωα των βρετανικών ποδοσφαιρικών κόμικς! Τέσσερα χρόνια μετά, ο Mitchell έμελλε να επιστρέψει στη σειρά, αυτή τη φορά για τη μηνιαία συνέχειά της, την τετραετία 1997-2001 μέσα από τις σελίδες του περιοδικού Match of the Day. Αλλά και μία ακόμη δεκαετία αργότερα, στο φύλλο της 21.10.2011 της εφημερίδας Daily Mail, ο Barrie, αξιοποιώντας το σενάριο του Ian Rimmer (συγγραφέα της ιστορίας και στο MotD), παρουσίασε την εντυπωσιακή του δουλειά με τίτλο Roy of the Rovers... at the Manchester derby!, συνδέοντας το "σύμπαν" του Roy Race με την απτή πραγματικότητα του βρετανικού ποδοσφαίρου! Για μία ακόμη εφημερίδα (Daily Mirror) εργάστηκε με εξίσου μεγάλη απήχηση, στην ποδοσφαιρική σειρά Scorer (1989-90). Άλλα έντυπα που φιλοξένησαν τα υπέροχα σχέδια του B.M. ήταν: Battle, 2000AD, Doctor Who Magazine, The Victor, Look In. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 εργάστηκε για την Marvel UK. Το 2019 και όταν βρισκόταν για κάποια εκδήλωση στη Νήσο White, παραχώρησε σχέδιά του για το βιβλίο Alice, Where Are You?, της νέας συγγραφέα Anne Holley, με στόχο την ενίσχυση του τοπικού φιλανθρωπικού οργανισμού Ability Dogs 4 Young People, που παρείχε βοήθεια σε άτομα με ειδικές ανάγκες.

Ενδεικτική εργογραφία.

The Four Marys

Brian's Brain

His Sporting Lordship

Tales from the Tracks

Lightning Storm

Drive for your Life

Paxton's Powerhouse

Jack of United

Jimmy of City

Skipper Willie

Cast Iron Bull

Twisty

Kid Cox

Play till you Drop

Look Out for Lefty

Guts to be a Goalie

Day of the Eagle

Pickford

Stark, Matchwinner for Hire

M.A.C.H. 1

Judge Dredd

Superstar

The Lawless Touch

Marks Brothers

Playmaker

Doctor Who

Speed Kings

Knight Rider

Worzel Gummidge

The A-Team

Streethawk

When They Were Young

The Story So Far