Franco Donatelli (1924 - 1995)

 

Ο Franco Donatelli (1924 -1995) ήταν Ιταλός καλλιτέχνης των κόμικς, γνωστός (πέραν των ορίων της χώρας του) για το σχεδιασμό πολλών εικονογραφημένων σειρών όπως Zagor (1967 - 1995), Mister NO (του οποίου το πρόσωπο εμπνεύστηκε το 1971, έχοντας πρότυπο τον Αμερικανό ηθοποιό Steve Mc Queen), Mandrake, ενώ σχεδίασε περισσότερα των 100 εξωφύλλων της σειράς γουέστερν Il Piccolo Ranger, όπως και των Gordon, Maschera Nera κλπ. Γεννημένος στην Alessandria στις 13 Μαρτίου 1924, από μικρή ηλικία περνούσε τον περισσότερο χρόνο του σχεδιάζοντας, γεγονός ενδεικτικό του έμφυτου ταλέντου που διέθετε. Μέσω κάποιου οικογενειακού φίλου έπιασε δουλειά στις εκδόσεις Audace που είχε ιδρύσει το 1940 ο εμβληματικός Gianluigi Bonelli, ο «πατριάρχης» και δημιουργός της πασίγνωστης εκδοτικής δυναστείας. Ξεκίνησε μαζί με τον κατά έξι μήνες νεότερό του, Mario Faustinelli στη σειρά Furio Almirante.

Ωστόσο, καθώς η αμοιβή του ήταν ακόμη τότε χαμηλή, αναζήτησε παράλληλη απασχόληση σε μία Τράπεζα, ενώ ασχολήθηκε και με τη διαφήμιση. Τελικά το 1946 αποφάσισε να στραφεί αποκλειστικά στα κόμικς και έτσι γράφτηκε στην Ακαδημία Τέχνης Brera, από την οποία αποφοίτησε το 1952. Λόγω της γνωριμίας του με τον Luciano Bertasi (συμμαθητές) τον κουνιάδο του Gianluigi Bonelli, ο Franco το 1948 εντάχθηκε επισήμως στην Audace -ενώ ταυτόχρονα εργάστηκε και σε άλλες εταιρείες- φιλοτεχνώντας εικόνες για πάρα πολλές σειρές (Mistero, Burma, Albi dell'Intrepido, Silver Scout, Amok, Red Boy, Red Sheriff, Sitting Bull, Kansas Kid, Pattuglia dei Senza Paura, Pecos Bill, Radar κ.α.). Υπήρξε πιστός συνεργάτης των εκδόσεων και του Sergio Bonelli, του γιου του Gianluigi Bonelli, από τα μέσα της δεκαετίας του 1960 έως και τριάντα χρόνια μετά. Δούλεψε επίσης τόσο στη Γαλλική όσο και στη Βρετανική αγορά των κόμικς, ενώ εικονογράφησε αρκετά παιδικά βιβλία. Αν και κατά καιρούς, στη διάρκεια της τόσο μακράς καριέρας του, ο Donatelli απασχολήθηκε και σε άλλους εκδότες, ουσιαστικά η στενή σχέση του με την οικογένεια Bonelli δεν τελείωσε ποτέ. Έφυγε από τη ζωή στο Μιλάνο, όπου ζούσε, στις 11 Νοεμβρίου 1995 και σε ηλικία 71 ετών. Η τέφρα του είναι τοποθετημένη στο Κοιμητήριο Lambrate. Ο συνάδελφός του, Moreno Burattini, έχει γράψει για αυτόν (Ο Φρανκ πηγαίνει στο Ντάρκγουντ):

«… Ο Donatelli απέδωσε τον Zagor, τον Cico και τους άλλους δευτερεύοντες χαρακτήρες της σειράς με τον δικό του μοναδικό τρόπο, και παρόλο που η τεχνοτροπία του ήταν πάντα αναγνωρίσιμη, ουδέποτε πρόδωσε το πνεύμα των χαρακτήρων που δημιουργήθηκαν από άλλους καλλιτέχνες. Ήξερε πώς να θέτει τον εαυτό του στην υπηρεσία των ηρώων και των ιστοριών, ίσως ακριβώς επειδή ήταν ο πρώτος που τέθηκε στην υπηρεσία του νεοσύστατου εκδοτικού οίκου Audace που ξεκίνησαν ο Gianluigi Bonelli και η σύζυγός του, Tea Bonelli, όταν εκείνος ήταν ακόμη σε πολύ νεαρή ηλικία».